Pour les cliniciens et les chercheurs, un problème de traitement auditif résulte d'une dysfonction des processus et mécanismes dédiés à l'audition. Une nouvelle définition de l'Ordre des Orthophonistes et Audiologistes du Québec disponible depuis juin 2006 indique que le trouble de traitement auditif (TTA) est une limitation persistante des capacités altérant la performance dans le traitement du signal acoustique qui ne s’explique pas uniquement par une atteinte de la sensibilité auditive. Un trouble de traitement auditif désigne, par exemple, un ensemble de limitations de la performance au plan de la perception d’un signal dans le bruit, de la latéralisation, de la localisation, de la discrimination auditive, de l’identification de patrons auditifs et de l’organisation séquentielle. La personne entend bien les sons doux mais c'est le passage et le traitement du son dans les voies auditives qui causent un problème.

Quelles sont les habiletés auditives impliquées dans le traitement auditif de l'information?

Discrimination auditive :
Capacité à percevoir une différence entre deux stimuli sonores (Leroux et al. 1993). Les stimuli peuvent être des sons non verbaux (ex. : environnementaux), des phonèmes (consonnes, voyelles) ou des mots (Rampp, 1980).

Identification de patrons auditifs (Temporal patterning) :
Capacité à percevoir des changements dans les contours des signaux acoustiques (Mendel et al. 1999).

Intégration (sommation) temporelle :
Capacité à détecter un son grâce à la sommation de l’énergie dans le nerf auditif (Comité ad hoc OOAQ, 2006).

Latéralisation auditive :
Capacité de situer à l’intérieur de la tête des stimuli sonores présentés sous écouteurs (Leroux et al. 1993).

Localisation auditive :
Capacité à situer dans l’espace la provenance d’un stimulus sonore (Leroux et al. 1993).

Masquage temporel :
Phénomène acoustique par lequel un son est rendu inaudible par un son qui le précède, le succède ou qui est présenté simultanément (Comité ad hoc OOAQ, 2006).

Résolution temporelle :
Habileté à percevoir des segments sonores présentés successivement très près dans le temps comme étant des évènements distincts (adapté de Stack, 1997) (ex. capacité à percevoir un intervalle entre deux sons).

Organisation séquentielle auditive :
Capacité à conserver dans l’ordre approprié l’empreinte laissée par une suite de stimuli sonores (Leroux et al. 1993).

Les autres fonctions mentales telles que l’attention, la mémoire, le langage et les limitations d’activités pouvant y être associées sont exclues de la définition du TTA. Les difficultés que rencontre un enfant dans l'exécution de certaines activités auditives peuvent s’expliquer par une limitation des fonctions mentales, perceptuelles ou sensorielles. Par exemple, les troubles de l’attention, du langage oral et écrit, les troubles des fonctions intellectuelles, les troubles de la fonction psychosociale, les troubles du tempérament et de la personnalité et les troubles de la motivation comptent parmi les limitations qui peuvent entraîner des restrictions à l’exécution des activités auditives. Par conséquent, la réduction observée à certaines performances requérant l’audition, n’est pas forcément associée à une limitation des capacités auditives. Finalement, certaines activités, telles que l’apprentissage, peuvent présenter des limitations qui peuvent être reliées ou non à des restrictions à l’exécution des activités auditives.

Quelles sont les manifestations observables?

Qu'est-ce qui cause un problème de traitement auditif?

Dans la littérature, on retrouve principalement 3 causes :

En quoi consiste l'évaluation?
On doit d'abord faire une évaluation de l'audition périphérique (audiogramme) afin de vérifier si l'enfant "entend bien". Par la suite et souvent lors d'une deuxième rencontre, nous procédons alors à la passation des épreuves, selon les difficultés observées et l'âge de l'enfant.